寧古塔不是一座塔，而是一個地名，“寧古”是滿語的說法，漢譯為數字“六”，滿語“塔”是“個”的意思，“寧古塔”的漢語是“六個”。

【資料圖】

該地位于今黑龍江省牡丹江市海林市長汀鎮古城村，是清朝統治東北邊境地區的重鎮，吉林三邊之首，具有極為重要的軍事戰略地位，同時也被視為滿清的龍興之地。

但地位的重要，并不能掩蓋這樣一個事實——寧古塔地處邊疆，土地貧瘠，是窮山惡水的苦寒之地。清政府因此開發出了寧古塔的另一個作用，流放犯人。

凡是被判流放寧古塔的清朝官員，無不怕得要命，心理承受能力差一點的，甚至寧愿自殺也不愿前往。那么，這些人為何如此懼怕呢？主要有以下三方面的原因：

寧古塔生存環境惡劣

寧古塔是個冰雪世界，常年冰封。清代史料《研堂見聞雜錄》中有這樣的記載：“寧古塔，在遼東極北，去京七、八千里。其地重冰積雪，非復世界，中國人亦無至其地者。”

清初著名詩人吳兆騫因順治十四年的科場案，無辜遭累，遣戍寧古塔二十三年，他的家書《上父母書》中這樣描述寧古塔：“寧古寒苦天下所無，自春初到四月中旬，大風如雷鳴電激咫尺皆迷，五月至七月陰雨接連，八月中旬即下大雪，九月初河水盡凍。雪才到地即成堅冰，一望千里皆茫茫白雪。”

這樣的地方，生存環境太過惡劣，養尊處優的官員們哪里受到了此地的寒風暴雪。

難怪有人說：“人說黃泉路，若到了寧古塔，便有十個黃泉也不怕了！”這話并不夸張，在很多清朝人眼里，寧古塔比黃泉還恐怖。

寧古塔太遠，路途艱難，路上就得死大半

寧古塔離京城的路程約有七、八千里地。如此遙遠的路途，被流放官員還不能坐車或騎馬，得一步步走過去，至少需要5個多月的時間才能從北京走到寧古塔。

而且，流放可不是旅游，路途上女眷被侮辱是常事，發燒感冒身體虛弱都極有可能導致死亡，而且越往北越冷，哪怕不生病，也有可能被凍死。

最可怕的是，路上還有許多吃人的野獸。流放者往往半道上就被豺狼虎豹吃掉，甚至被餓得喪失理智的當地人分而食之，能活下來的不多。

也就是說，不用走到寧古塔，每批流放的犯人路上就得死大半。既然如此，何必受那大罪？自殺還比較省事。

流放寧古塔代表著徹底被皇帝厭棄，基本沒有翻身的指望

“流放寧古塔”是一種比較殘酷的刑法，清朝皇帝如果對某人還有一絲寬容，就不會判他流放寧古塔，海南、云南、廣西等地也就行了。

換言之，被流放到寧古塔的官員，已經被皇帝厭棄，基本沒有翻身的指望。對很多官員而言，政治生涯的終結簡直比身體死亡還要不可接受，自殺也就能夠理解了。

受順治年間科場舞弊案牽連的江南才子吳兆騫，因特別有才華，在當時極有名氣，很多官員為他感到可惜，于是大家展開了援救活動。

從他出京的順治十六年開始，一直救到康熙二十年，整整用了二十三年的時間，最后是他的好朋友顧貞觀以詩詞打動了納蘭性德，通過其父納蘭明珠才總算是救回來了。

但寧古塔的嚴寒，讓吳兆騫的身體受到極大的損害，回鄉三年就去世了。

縱然如此，他也是流放寧古塔中最幸運的人了，至少他能回鄉。更多的流放者，埋骨于白山黑水、冰天雪地間，成為他鄉異魂。