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元末政治腐敗、社會動蕩、災難頻繁，農民起義風起云涌，豪強旋起旋滅。陳友諒最強，張士誠最富，可最終是出生最底層、最窮的小伙子朱元璋脫穎而出，實現統一大業，這是為什么呢？

一、韜光養晦、蓄勢待發

朱元璋最初的活動范圍在他的家鄉淮西一帶，渡江戰役之后，定都南京，才有了自己的大本營。朱元璋的四周，可以說是群狼環繞，西邊是陳友諒、東邊有張士誠、北有韓林兒。朱元璋深諳韜光養晦、悶聲發大財的真理，他聽從朱升的建議："高筑墻，廣積糧，緩稱王"。在很多豪杰已經稱王稱帝的時候，朱元璋知道自己羽翼未豐滿，一直依附于韓林兒的紅巾軍,不顯山不露水，避免成為全員攻擊的目標。北部的翰林兒幫他耗盡了元朝的元氣。等元軍發現朱元璋才才是他們應該傾其所有抵御的對象時，朱元璋已經悄悄蠶食了周邊的地界，強大到元朝無以抵抗的地步了。

二、注重軍隊建設

朱元璋特別注重軍隊建設，軍隊紀律特別好。據記載，朱元璋在進入元大都時，由于軍隊紀律太好。街道仍然正常貿易，就像沒有經歷戰爭一樣。朱元璋在南略定遠之后，收編的隊伍越來越多，成分也越來越復雜，所以他會對士兵說："你們之前跟的隊伍，人數不是不多，但卻為我所有，這是為什么？就是因為沒有紀律，不注重訓練的結果。"朱元璋對他的軍隊紀律要求大概有三點：不殺人、不搶掠婦女，不燒毀百姓房屋。正是良好的行軍紀律，老百姓看到了朱元璋的與眾不同，贏得了民心，獲得更多的支持。相比其他競爭對手，軍隊紀律就顯得差勁了，他們沒有擺脫流寇的本質，打下一座城池，放任軍隊搶掠百姓，失了民心。

三、挖掘人才、人才輩出

朱元璋能夠取得成功，對人才的挖掘必不可少。他身邊不僅有像徐達、湯和等能打、會打的將領。更有一群為他出謀劃策的知識分子，朱元璋了解他們的長處，對知識分子禮遇有加。李善長、劉基、宋濂、陶安等每個人都在關鍵節點給他中肯的建議，為戰爭的勝利貢獻了智慧。相比之下，朱元璋的對手雖然對也任用知識分子，但沒懂得用人的秘訣，比如福建的陳友定，招來了一批文學名士，但只拿他們當擺設。張士誠任人唯親，導致內部不和。

四、目標堅定、穩扎穩打

朱元璋在郭子興手下便看到了紅巾軍的缺點，立志建設一支鋼鐵紀律的軍隊，說明朱元璋的目標不僅僅是為了爭一塊底盤茍且過日。在別人想著要搶地盤當皇帝的時候，他只是穩扎穩打，默默積累自己的力量。最終確立了自己的目標："驅除韃虜，恢復中華"。張士誠他們有過左右搖擺的時候，接受元朝的招降，朱元璋從未有所動搖。確立了金陵大本營后，致力于生產和練兵，消滅四鄰，一舉拿下南方；然后制定計劃，奪取中原，拿下大都，建立大明王朝。

總而言之，朱元璋一開始條件并不好，但他在苦難中磨練了意志，樹立了遠大的理想，一步一個腳印，所有的努力都是為了心中的大業服務。他用他的成功證明了苦心人天不負的至理名言。